Tout sur les douleurs cervicales
Le cou - ou colonne cervicale - est un réseau coordonné de nerfs, d'os, d'articulations et de muscles. Il a la tâche importante de fournir un soutien et une mobilité à la tête, mais il peut parfois devenir douloureux.
Il existe un certain nombre de problèmes qui provoquent des douleurs dans le cou. Une irritation le long des voies nerveuses du cou peut provoquer des douleurs dans l'épaule, la tête, le bras et/ou la main. En outre, une irritation de la moelle épinière peut provoquer des douleurs dans les jambes et dans d'autres zones situées sous le cou.
La douleur au cou disparaît généralement en quelques jours ou semaines, mais une douleur qui persiste pendant des mois pourrait signaler une cause médicale sous-jacente qui doit être traitée. Dans certains cas, une intervention précoce peut être nécessaire pour obtenir les meilleurs résultats.
Douleur au cou Gamme de symptômes
La douleur au cou peut aller d'une douleur mineure et facilement ignorée à une douleur atroce et interférant avec les activités quotidiennes, comme la capacité de s'habiller, de se concentrer ou de dormir. Parfois, la douleur au cou peut entraîner une raideur du cou et une amplitude de mouvement réduite.
La durée de la douleur au cou est communément classée comme suit :
- Aiguë. Douleur qui dure moins de 4 semaines.
- Subaiguë. Douleur qui dure de 4 à 12 semaines.
- Chronique. Douleur qui dure 3 mois ou plus.
La douleur au cou peut être vive et localisée à un endroit, ou elle peut être moins intense mais s'étendre à une région plus large. Parfois, la douleur est renvoyée vers la tête ou accompagne un mal de tête. D'autres fois, elle peut s'accompagner de spasmes musculaires dans le cou, le haut du dos ou autour de l'omoplate. Plus rarement, une douleur semblable à un choc ou des picotements peuvent irradier vers le bas dans l'épaule, le bras et/ou la main.
La colonne cervicale et ce qui peut aller mal
La colonne cervicale commence à la base du crâne et se compose d'une série de 7 segments vertébraux, nommés C1 à C7. Elle est reliée à la région thoracique (poitrine) de la colonne vertébrale au niveau.
Les ligaments, les muscles et les tendons aident à stabiliser et à déplacer la colonne cervicale. La cause la plus fréquente de douleurs cervicales survient lorsqu'un de ces tissus mous est tendu ou entortillé par une surutilisation ou une surextension. Ce type de blessure guérit généralement en une ou deux semaines.
À l'exception du niveau supérieur de la colonne cervicale, qui assure principalement la rotation du crâne, la plupart des niveaux de la colonne cervicale peuvent être décrits comme suit :
- Une paire de facettes articulaires relie deux vertèbres, permettant des mouvements d'avant, d'arrière et de torsion
- Entre les vertèbres se trouve un disque, qui assure l'amortissement, l'espacement, et la coordination Watch
- Les racines nerveuses partent de la moelle épinière et sortent par les foramina intervertébraux (espaces dans les os) situés sur les côtés gauche et droit de la colonne vertébrale Watch
Divers problèmes dans la colonne cervicale peuvent irriter une racine nerveuse ou la moelle épinière, provoquant des douleurs cervicales durables et/ou des déficits neurologiques. Parmi les exemples, on peut citer un disque dégénéré qui pousse dans un nerf, ou un éperon osseux qui se développe sur les articulations facettaires et qui empiète sur un nerf.
L'évolution des douleurs cervicales
Les douleurs cervicales sont fréquentes chez les adultes, mais elles peuvent survenir à tout âge. Au cours d'une période de 3 mois, environ 15 % des adultes américains ont une douleur au cou qui dure au moins une journée complète.
La douleur au cou peut se développer soudainement, par exemple à la suite d'une blessure, ou elle peut se développer lentement au fil du temps, par exemple à la suite d'années de mauvaise posture ou d'usure.
La douleur peut généralement être soulagée par des soins personnels, comme le repos, le glaçage de la zone ou l'amélioration de la posture. Parfois, des traitements médicaux sont nécessaires, comme des médicaments, une thérapie physique ou une thérapie par injection. Si les traitements non chirurgicaux ne sont d'aucune aide, des options chirurgicales peuvent être envisagées. Avant de décider d'une intervention chirurgicale, il est important que le chirurgien réponde à toutes les questions du patient. Les risques potentiels, les avantages et les alternatives possibles de l'intervention doivent être soigneusement expliqués.
Un médecin doit être consulté si la douleur persiste ou continue d'interférer avec les activités de routine, comme le fait de dormir toute la nuit.
Les douleurs cervicales graves dues à un traumatisme, comme une chute brutale ou un accident de voiture, nécessitent des soins d'urgence.