Douleur cervicale due à la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante est une forme d'arthrite qui peut provoquer des poussées de douleur brûlante dans la colonne vertébrale. Elle se développe généralement dans le bas du dos et les hanches, mais remonte progressivement vers le cou avec le temps. Certaines personnes peuvent passer des années sans connaître d'épisodes occasionnels de douleurs intenses dans la colonne vertébrale. D'autres pourraient avoir des poussées fréquentes alors que la maladie continue de se propager et de s'aggraver.

Bien que la douleur au cou ne soit pas le premier symptôme à apparaître avec la spondylarthrite ankylosante - et parfois ne se développe jamais - elle peut être un symptôme troublant, car elle apparaît généralement lorsque la maladie est devenue plus avancée.

Cet article examine comment savoir quand une douleur au cou peut être causée par une spondylarthrite ankylosante et comment la traiter.

Symptômes de la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante et ses symptômes associés ont tendance à commencer lentement. Les premiers symptômes courants peuvent inclure :

• Douleurs et raideurs vertébrales. Ces douleurs peuvent aller d'une légère douleur à une sensation de brûlure vive. La spondylarthrite ankylosante est généralement remarquée pour la première fois dans le bas du dos (colonne lombaire) ou les fesses (articulations sacro-iliaques entre le sacrum et le pelvis).
• Douleur qui s'aggrave au repos. L'exercice ou l'activité peut réduire la douleur inflammatoire de la spondylarthrite ankylosante, mais l'inactivité peut l'exacerber. En fait, la douleur peut s'intensifier pendant le sommeil, ce qui entraîne parfois des réveils nocturnes.

Les symptômes qui peuvent se développer ultérieurement pourraient inclure :

• Sensibilité à la lumière. Lors d'une poussée, la vision peut devenir floue et les lumières vives pourraient causer des douleurs oculaires.
• Léthargie. Les individus peuvent se sentir fatigués ou facilement fatigués, même après avoir essayé de se reposer suffisamment.
• Douleurs dans d'autres articulations. En plus de se propager le long de la colonne vertébrale vers le cou, la spondylarthrite ankylosante peut également affecter les épaules, les genoux, les hanches, les doigts et d'autres articulations.
• Douleurs thoraciques. L'inflammation du cartilage entre le sternum (sternum) et les côtes peut provoquer une douleur intense qui pourrait être confondue avec un accident cardiaque.
• Perte de mobilité de la colonne vertébrale. Dans de rares cas, la spondylarthrite ankylosante peut finir par causer tellement de dommages aux disques intervertébraux et aux articulations facettaires de la colonne vertébrale que les os vertébraux commencent à fusionner.

Plusieurs autres symptômes de spondylarthrite ankylosante sont également possibles.

Comment la spondylarthrite ankylosante cause la douleur au cou

La spondylarthrite ankylosante peut causer de plusieurs façons différentes :

• Inflammation de la colonne cervicale. La spondylarthrite ankylosante provoque une enthésite, c'est-à-dire une inflammation et la formation de tissu cicatriciel à l'endroit où les ligaments, les tendons et d'autres tissus mous s'attachent à un os. Ce processus pathologique, qui touche initialement la colonne lombaire, peut éventuellement affecter la colonne cervicale. Par exemple, l'enthésite peut entraîner une formation osseuse plus importante dans une articulation facettaire de la colonne cervicale, ce qui poursuit le cycle d'inflammation et de raideur. Les disques voisins peuvent également commencer à se calcifier (se transformer en os) et se raidir dans le cadre de ce processus.

• Mauvaise posture. Si la spondylarthrite ankylosante provoque généralement d'abord des douleurs et des gonflements dans le bas du dos et les hanches, les changements posturaux dus aux symptômes dans ces zones peuvent également contribuer aux douleurs cervicales avant que l'affection ne se propage à la colonne cervicale. La dégénérescence vertébrale dans le milieu et le bas du dos peut entraîner une douleur et un raidissement des articulations vertébrales, ce qui peut à son tour entraîner une réduction des niveaux d'activité et un affaiblissement des muscles. Si les muscles s'affaiblissent et/ou se contractent dans le cou, le haut du dos et la poitrine, ou si la colonne thoracique commence à se courber encore plus vers l'avant (cyphose) en raison de changements dégénératifs, les muscles du cou et les articulations de la colonne cervicale peuvent être sollicités et devenir douloureux en travaillant davantage pour soutenir la tête.

Le plus souvent, une personne qui souffre de spondylarthrite ankylosante à un stade précoce ou uniquement dans le bas du dos peut développer des douleurs cervicales sans rapport avec la maladie, dues à diverses autres causes, comme une surutilisation ou un mauvais sommeil.

Risque accru de fractures vertébrales

Pour un patient atteint de spondylarthrite ankylosante avancée, l'autofusion des segments de mouvement de la colonne vertébrale peut conduire à de longs leviers de segments vertébraux fusionnés qui augmentent le stress dans la colonne vertébrale. Ceci est particulièrement important lors d'événements traumatiques ou de chutes. Le stress se concentre à travers les segments rigides et des fractures peuvent se produire. En particulier, l'espace discal est la zone la plus faible et la plus vulnérable aux fractures.

Même après un traumatisme mineur, un patient atteint de spondylarthrite ankylosante et souffrant de douleurs doit faire l'objet d'une évaluation approfondie pour éviter de passer à côté de fractures. Les tomodensitométries sont indiquées pour identifier les fractures et une stabilisation chirurgicale est souvent nécessaire pour prévenir les lésions neurologiques.