Causes courantes des douleurs cervicales

La plupart des cas de douleur au cou durent entre 2 et 6 semaines (douleur aiguë), et dans de nombreux cas, la douleur au cou s'atténue d'elle-même avec peu ou pas de traitement.

La cause la plus fréquente de la douleur au cou est un claquage musculaire, dans lequel un muscle est trop étiré et se déchire. Le claquage des muscles du cou est généralement causé par une mauvaise posture ou un mauvais soutien, comme dormir avec le cou dans des positions inconfortables.

La plupart des blessures des muscles du cou se sentiront mieux en quelques jours ou semaines. La plupart des foulures musculaires du cou sont soulagées à l'aide de chaleur ou de glace, d'analgésiques en vente libre et d'étirements.

Causes communes de la douleur chronique du cou

La douleur chronique du cou est habituellement causée par un problème mécanique avec les articulations facettaires ou les disques, qui découle généralement de l'usure douloureuse associée à l'âge.

Les affections de la colonne cervicale ont tendance à affecter non seulement le cou, mais aussi la tête, les épaules ou les bras. Ces affections comprennent :

• L'arthrose cervicale. L'arthrose dans la colonne cervicale provoque une friction excessive dans les facettes articulaires du cou, ce qui entraîne une douleur et une raideur du cou. De plus, l'arthrose cervicale peut entraîner le développement d'éperons osseux, ce qui peut provoquer des maux de tête à la base du crâne et des douleurs aux racines nerveuses dans les épaules, les bras ou les mains.
• Discopathie dégénérative cervicale. Une cause fréquente de douleur chronique au cou est la dégénérescence, ou l'usure, d'un disque vertébral cervical. La dégénérescence du disque cervical provoque généralement une douleur cervicale chronique de faible intensité et des épisodes intermittents de douleur et d'instabilité plus graves.
• Hernie discale cervicale. Si un disque de la colonne cervicale se bombe ou fuit de l'espace discal, il peut provoquer une inflammation et une irritation des articulations, des muscles ou des racines nerveuses environnants. La hernie discale cervicale provoque généralement des douleurs neurologiques dans les épaules et les bras, ainsi qu'une douleur et une raideur légères à modérées dans le cou.

• Sténose foraminale cervicale. La sténose foraminale cervicale désigne le rétrécissement de l'espace où les racines nerveuses sortent des vertèbres, et peut être causée par des éperons osseux ostéoarthritiques ou une hernie discale. Cette affection provoque généralement une douleur, une faiblesse et un engourdissement de l'épaule ou du bras, ainsi qu'une possible douleur au cou.
• Sténose cervicale avec myélopathie. Le rétrécissement du canal rachidien dans le cou, ou sténose cervicale, peut entraîner des symptômes neurologiques globaux appelés myélopathie. Les symptômes de la myélopathie comprennent généralement une réduction de la motricité fine, une difficulté à marcher sans soutien (par exemple à l'aide d'une canne ou d'un déambulateur), ainsi qu'un engourdissement, une faiblesse et une douleur aiguë dans les épaules, les bras et/ou les mains.

Un facteur de risque primaire de douleur au cou comprend une mauvaise posture, comme le fait de s'avachir ou de regarder un écran de téléphone pendant de longues périodes. En outre, la douleur et la raideur du cou peuvent résulter d'un mauvais soutien du cou pendant le sommeil, du soulèvement de la tête dans le cadre d'un travail à forte intensité de main-d'œuvre et de mouvements qui exercent un stress répétitif sur les muscles et les articulations du cou.

Le tabagisme et la consommation de nicotine sont également un facteur de risque courant de douleur au cou.