Les antidépresseurs sont-ils efficaces contre le mal de dos ?

• Une étude remet en question l'utilisation des antidépresseurs
• Comment les antidépresseurs soulagent la douleur
• N'ignorez pas les symptômes de dépression

Lorsque vous souffrez de douleurs chroniques au dos, il ne faut pas s'étonner que votre médecin vous prescrive des analgésiques. Mais ce qui pourrait être surprenant, c'est lorsque votre médecin vous prescrit également des antidépresseurs.

Les antidépresseurs font depuis longtemps partie du traitement du mal de dos, mais une étude de 2021 remet en question leur efficacité.

Vivre jour après jour avec la douleur peut entraîner une foule de problèmes de santé mentale. De nombreuses études, comme cet article de 2017 dans The Spine Journal , suggèrent que la lombalgie chronique est souvent liée à un risque plus élevé d'anxiété et de dépression.

"Une lombalgie chronique sans espoir de guérison par une intervention semble être un déclencheur fertile pour un trouble dépressif ou dysthymique majeur", explique Brett Freedman, président de la division de chirurgie de la colonne vertébrale, professeur de chirurgie orthopédique et professeur de neurochirurgie à la Mayo Clinic.

"Le plus souvent, la lombalgie est un processus non spécifique et multifactoriel qui a un effet biologique, psychologique et sociologique", ajoute le Dr Freedman. C'est pourquoi, dit-il, les cliniciens ont considéré les antidépresseurs comme un moyen de prendre en charge le mal de dos, "puisqu'il s'agit d'une méthode efficace pour traiter la dépression et l'anxiété, qui sont deux conditions psychologiques observées couramment chez les patients souffrant de douleurs musculo-squelettiques chroniques, quelle qu'en soit la source, mais en particulier le mal de dos. "

Une étude remet en question les antidépresseurs pour les maux de dos

Malgré la prévalence des antidépresseurs comme outil à utiliser pour traiter les maux de dos - en particulier les lombalgies chroniques pour lesquelles la chirurgie de la colonne vertébrale n'est pas une option fiable - une étude récente remet en question l'efficacité de ces médicaments en ce qui concerne les douleurs chroniques.

En janvier 2021, The BMJ a publié une recherche suggérant que les antidépresseurs sont finalement inefficaces pour les maux de dos et l'arthrose. En étudiant 5 000 adultes issus de multiples études, les chercheurs ont écrit que les effets sur le mal de dos étaient si faibles que les antidépresseurs ne devraient pas être considérés comme "cliniquement importants".

Le Dr Freedman n'est pas convaincu par cette étude en raison des limites de la méthodologie de la recherche. La recherche est une collection de 19 études qui se sont étalées sur trois mois chacune (sauf une qui a duré plus de trois mois). Le Dr Freedman estime que pour que ces études soient vraiment complètes, elles doivent couvrir des périodes plus longues.

"Le mal de dos est une affection chronique", souligne-t-il. "Lorsque nous évaluons l'impact d'une méthode interventionnelle, telle qu'une injection ou une intervention chirurgicale, sur le mal de dos, nous l'évaluons généralement sur une période d'un à deux ans et plus. En outre, si l'on se tourne directement vers les études, même dans les études négatives, il y avait des résultats positifs liés à l'utilisation des antidépresseurs, à savoir une réduction de l'utilisation d'autres médicaments analgésiques [antidouleurs]."

Le Dr Freedman affirme que les preuves de cette seule étude ne sont pas assez fortes "pour changer sa pratique actuelle concernant l'utilisation des antidépresseurs dans la gestion multimodale de la lombalgie. "

Comment les antidépresseurs soulagent la douleur

Comme d'autres professionnels de la santé, le Dr Freedman croit que la dépression et la douleur sont interreliées.

Il dit : "Certainement, mon expérience professionnelle est que les patients d'humeur dépressive ressentent plus de douleur, et tout aussi important, la douleur a un effet plus invalidant chez les personnes déprimées."

Le Dr Freedman n'est pas le seul médecin à faire cette observation. Il note qu'en général, les prestataires ont remarqué incidemment une réduction de la douleur, une amélioration de la fonction et une meilleure auto-efficacité chez les patients souffrant de maux de dos et dont la santé mentale s'est améliorée grâce aux antidépresseurs.

"À l'ère du contrôle de la douleur post-narcotique, les prestataires se sont tournés vers des méthodes multimodales pour gérer les maux de dos", dit-il. "Les antidépresseurs sont devenus l'un des agents inclus dans cette approche".

• Perte d'intérêt pour les activités précédemment appréciées
• Irritabilité
• Isolement social
• Maladie
• Fatigue

...et plus encore. Si vous ressentez ces symptômes et que vous avez reçu un diagnostic de dépression, il est essentiel d'être ouvert aux traitements, qui peuvent inclure la thérapie, la pleine conscience, l'exercice et les antidépresseurs.

Le Dr Freedman déclare : " Si vous êtes déprimé et que vous souffrez de lombalgie chronique, alors vous avez deux maladies chroniques qui affectent grandement votre bien-être. Par conséquent, les deux doivent être traitées."