Traitements des hernies discales

• Causes et symptômes
• Médicaments
• Exercice et rééducation
• Traitement alternatif
• Chirurgie
• À quoi s'attendre après une opération
• Modifications à long terme

La plupart des professionnels non médicaux ont entendu parler des hernies discales. Elles sont suffisamment courantes pour que la plupart des gens en aient déjà subi une (ou plusieurs) ou connaissent quelqu'un qui en a subi une. Il est plus rare que le professionnel non médical comprenne ce qui se passe réellement derrière le nom, ou comment le problème est résolu.

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Aussi souvent appelée hernie discale, ou désignée par les professionnels comme HNP (hernie du noyau pulpeux), l'hernie discale se produit lorsque la couche interne molle d'un disque (le noyau pulpeux) se bombe ou se brise à travers la couche externe dure (appelée l'anneau) et exerce une pression sur les racines nerveuses qui rayonnent à partir de votre moelle épinière.

Causes et symptômes de la hernie discale

Il est toujours possible que des personnes aient une hernie discale et ne ressentent qu'une douleur minime ou nulle, de sorte qu'elles ne se rendent jamais compte que cela s'est produit. Mais d'autres cas sont plus intenses et provoquent une douleur intense, le plus souvent dans le haut du dos près du cou ou dans la partie la plus basse du dos. Les autres symptômes peuvent inclure un engourdissement ou une faiblesse des membres.

Les causes les plus courantes de l'hernie discale sont assez simples : l'âge et les traumatismes. Les disques dégénèrent progressivement avec le temps, donc la probabilité que des fissures et des déchirures se forment dans ces couches externes des disques simplement à cause de l'âge et de l'usure de la colonne vertébrale est élevée.

Les secondes causes les plus courantes sont les incidents traumatiques, tels que les accidents de voiture ou les chutes, ainsi que le stress d'un disque pendant un mouvement physique comme soulever quelque chose de très lourd de manière inappropriée. L'âge peut également rendre une hernie discale plus probable en cas de traumatisme ; si les personnes qui ont déjà une dégénérescence naturelle de leurs disques font des mouvements physiques perturbateurs, les hernies discales peuvent souvent en être le résultat.

Radiculopathie et hernies discales

La radiculopathie décrit une variété de symptômes et d'affections tous dérivés du " pincement d'une racine nerveuse dans la colonne vertébrale ", selon la Johns Hopkins Medicine. Cela peut se produire à différents endroits de la colonne vertébrale et les personnes concernées peuvent ressentir des symptômes tels que des douleurs irradiantes, des engourdissements et des faiblesses. Cela ressemble un peu aux symptômes d'une hernie discale ?

Les hernies discales nécessitent un traitement lorsqu'elles compriment les racines nerveuses.

Ce n'est pas très surprenant ni particulièrement une coïncidence. Les hernies discales sont l'une des causes courantes de radiculopathie, parmi d'autres affections comme les éperons osseux ou la sténose.

Traitement des hernies discales

Médicaments et injections

Lorsqu'il s'agit d'une hernie discale, la première étape de traitement presque universelle est la médication. Selon Howard S. An professeur titulaire de la chaire internationale Morton de chirurgie orthopédique et directeur du Spine Fellowship Program au Rush University Medical Center de Chicago, les médecins "recommandent généralement [d'abord] des agents anti-inflammatoires, en plus des analgésiques non narcotiques." En général, un ou plusieurs médicaments sont prescrits, ainsi que des instructions sur la façon d'éviter toute tension supplémentaire sur la zone.

À partir de là, le Dr An dit que "les injections de stéroïdes sont la deuxième étape. Si les patients rappellent au bout de trois ou quatre semaines [après avoir pris des médicaments] en se sentant beaucoup mieux, évidemment nous ne faisons pas d'injection. Mais tout le monde ne va pas mieux, ou bien ils peuvent aller un peu mieux mais continuer à souffrir. Nous recommandons alors des injections de stéroïdes, après environ quatre à six semaines de symptômes." Les injections de ce type sont effectuées directement dans la zone autour des nerfs rachidiens et sont souvent guidées par échographie ou radioscopie.

Ce sont les quelque 20 % restants de patients souffrant encore de douleurs qui doivent alors se tourner vers d'autres options thérapeutiques, y compris des traitements alternatifs ou la chirurgie.

Exercice et thérapie physique

L'exercice et la thérapie physique peuvent tous deux jouer un rôle important dans la guérison d'une hernie discale et des douleurs qui y sont associées, mais le Dr An prévient qu'ils doivent être entrepris avec précaution et au bon moment. Il recommande "généralement de ne pas pousser un patient à suivre une thérapie physique trop tôt et de laisser le patient faire ses propres exercices". Cependant, il ajoute que les bons kinésithérapeutes sauront reconnaître s'il est trop tôt pour une thérapie physique intensive. D'autres modalités comme la chaleur, les massages et les étirements peuvent être efficaces dès le début et aider à réduire la douleur.

Le Dr An conseille que même si les patients souffrant d'une hernie discale ont mal et peuvent être enclins au repos au lit, c'est une mesure contre-intuitive. La marche mesurée et les étirements doux sont bénéfiques pendant la phase de guérison, tandis que l'absence totale de mouvement physique peut aggraver les effets de la hernie discale.

Un exercice doux comme la marche peut vous aider à vous sentir mieux si vous avez une hernie discale.

Traitements alternatifs

En ce qui concerne spécifiquement l'hernie discale, les effets des traitements alternatifs comme la chiropraxie, l'acupuncture et les massages sont généralement plus limités, mais ils peuvent apporter un certain soulagement à court terme et un apaisement temporaire des symptômes, et pour certaines personnes, ils auront plus d'effet que d'autres.

Le Dr An dit que ce sont des choses qu'il "ne suggérerait pas au premier stade. Il est préférable de ne pas exiger trop de traitements au début".Cependant, plus tard, si la douleur persiste ou si les traitements n'ont pas été efficaces, ces solutions peuvent être recommandées dans le cadre d'un plan de traitement secondaire. Dans l'ensemble, il est préférable de ne pas les recommander trop tôt cependant.

Chirurgie

En général, la grande majorité des personnes souffrant d'une hernie discale n'auront jamais besoin de chirurgie et se rétabliront grâce à des médicaments, des injections et peut-être un peu de physiothérapie ou d'autres traitements. Selon le Dr An, il est rare qu'un chirurgien envisage d'opérer avant environ deux mois de traitement pour voir si d'autres solutions ont fonctionné.

Cependant, certains éléments sont des indicateurs plus solides de la nécessité d'une intervention chirurgicale, notamment :

• Faiblesse musculaire majeure ou engourdissement pendant le traitement, au point de ne pas pouvoir effectuer les fonctions quotidiennes normales
• Problèmes de fonction vésicale liés à l'HNP (bien que cela soit rare)
• Douleur qui affecte la qualité de vie et qui ne s'est pas améliorée après d'autres traitements typiques, y compris les médicaments et les injections

Si un ou plusieurs de ces éléments se produisent, les patients seraient alors susceptibles de voir leur médecin recommander un traitement chirurgical.

Que peut-on attendre de la chirurgie de la hernie discale

"La chirurgie conventionnelle pour la HNP est une microdiscectomie. Il s'agit d'une procédure peu invasive, réalisée en ambulatoire, qui serait la voie à suivre pour environ 90 % des patients ", explique le Dr An. Dans la plupart des cas, cette chirurgie consiste à retirer la partie du disque qui fait saillie. Seuls de rares cas seront plus intensifs et impliqueront l'ablation complète du disque.

Après l'opération, les patients doivent éviter de faire de l'exercice pendant environ deux à trois semaines, et devraient être presque complètement de retour à la normale à environ six semaines après l'opération. La plupart des personnes ressentent un soulagement de leurs symptômes presque instantanément après l'opération, et une réduction immédiate de la douleur radiculaire.

Les risques de ces procédures sont très faibles, mais pas inexistants, comme pour toute intervention chirurgicale, et le Dr An affirme que tous les patients seront informés à l'avance par leur prestataire des risques rares comme l'infection ou les lésions nerveuses. Cependant, la chose la plus importante dont il faut être conscient est la possibilité d'une nouvelle hernie.

Ce phénomène n'est pas particulièrement rare, puisqu'il se produit chez jusqu'à 10 % des personnes. Selon le Dr An, "la raison pour laquelle la plupart des gens ont des hernies discales est que le disque lui-même n'était pas sain, donc vous devez changer votre mode de vie à long terme pour prévenir les récidives."

Les changements de mode de vie et le traitement des hernies discales à domicile peuvent signifier arrêter de fumer, maintenir un poids plus sain, ou apprendre des exercices pour renforcer les muscles centraux et les faire régulièrement (c'est un gros point). Le renforcement des muscles du tronc peut fortement réduire le risque de souffrir d'une nouvelle hernie discale, car "si vous avez des muscles du tronc forts, vous partagez la charge avec la partie supérieure de la colonne vertébrale et êtes donc moins susceptible de souffrir d'une HNP récurrente", explique le Dr An.

En fin de compte, compte tenu de la gamme d'options de traitement et du taux élevé de réussite du traitement des hernies discales, la douleur et les autres symptômes peuvent être surprenants et difficiles à vivre, mais cela ne doit pas être quelque chose que vous devez subir. Consulter un médecin en cas de mal de dos et de faiblesse musculaire le plus tôt possible peut vous mettre sur la bonne voie de traitement et vous permettre de vous sentir normal en quelques mois.