Apprendre à vivre avec une sciatique

• Cause de la douleur
• Traitements divers
• Traitement alternatif
• Un deuxième avis
• Ce que la sciatique m'a appris

Tout le monde dans ma famille a trouvé un moyen de gérer le stress lorsque la pandémie a frappé. Oui, nous avons tous mangé trop de glucides sucrés, mais la plupart d'entre nous ont aussi essayé de faire de l'exercice. Certains ont commandé des poids libres ou dépoussiéré de vieux vélos d'appartement. J'ai commencé à nettoyer la maison avec enthousiasme, traînant mon vieux et maladroit aspirateur sur deux étages, frottant, polissant et balayant chaque surface.

L'écrivain Rosemary Black apprend à vivre avec une sciatique.

Tout allait bien et je me félicitais mentalement d'avoir une maison si impeccable... jusqu'à un matin de février 2021. Que ce soit à force de me pencher et de me tordre pour passer sous les lits ou de bousculer les meubles lourds, je me suis réveillée dans un inconfort atroce. La douleur dans le bas du dos irradiait vers ma hanche et ma jambe droites. Je pouvais à peine marcher sans boiter, et entrer et sortir d'une chaise me faisait vraiment mal.

Qu'est-ce qui cause ma douleur au bas du dos ?

Pendant les deux premiers jours, j'ai essayé de l'ignorer. J'avais lu que l'on n'était pas censé rester au lit avec un mal de dos, alors je me suis juré de continuer à marcher sur mon tapis de course chaque matin. Ayant écrit d'innombrables articles sur la façon de vivre avec diverses douleurs, j'ai autodiagnostiqué un muscle froissé qui s'améliorerait en un jour ou deux. Mais au quatrième jour, c'était pire. Je ne pouvais même pas sortir du lit, et encore moins marcher sur le tapis roulant, sans grimacer. J'ai pris rendez-vous chez un orthopédiste et on m'a diagnostiqué une sciatique.

Comme l'a expliqué le médecin, notre colonne vertébrale est constituée de deux douzaines d'os appelés vertèbres, et entre chaque vertèbre se trouve un disque mou rempli d'une substance semblable à de la gelée. Les vertèbres sont amorties et maintenues en rythme par ces disques mous. Avec l'âge, cependant, les disques peuvent dégénérer et perdre leur capacité d'amortissement.

Les miens non seulement vieillissaient, mais ils devenaient irrités par tous les abus (le ménage, surtout !) que je leur faisais subir depuis un an. Un disque irrité peut commencer à se bomber, ou hernie, ce qui provoque des douleurs dans le bas du dos. La sciatique, une forme de radiculopathie (douleur rayonnante), survient lorsque quelque chose - généralement un disque irrité, mais aussi un éperon osseux ou une tumeur - exerce une pression sur le nerf sciatique, un très gros nerf qui traverse les fesses et s'étend à l'arrière de la jambe. Le résultat ? Des brûlures, des douleurs semblables à des chocs et parfois des engourdissements et des picotements dans le bas du dos, la jambe et les fesses.

Mon médecin a fait une radiographie et a dit qu'il ne voyait pas de problèmes évidents dans mon dos ou ma hanche droite. Il a recommandé une thérapie physique, que j'ai commencée. Sur son conseil, j'ai arrêté d'aller sur mon tapis de course. Mais la douleur ne s'est pas améliorée.

Essayer divers traitements de la sciatique

En plus de la thérapie physique deux fois par semaine, j'ai commencé à faire chaque matin les exercices recommandés par le thérapeute. Ceux-ci ont des noms inhabituels comme "étirement arc et flèche en position couchée sur le côté", "clamshell" et "correction du déplacement latéral au mur".  Mais il s'agit essentiellement d'étirements doux à faire en position couchée ou debout. Au début, je pouvais à peine me lever du sol sans ressentir une douleur atroce après avoir fait ces exercices. Mais maintenant, je suis capable de changer de position sans grimacer à l'agonie.

J'avais écrit sur l'acupuncture pour la douleur et, ayant désespérément besoin d'être soulagée, j'ai programmé une séance avec un acupuncteur agréé. Les deux séances que j'ai eues jusqu'à présent ont apporté un certain soulagement de la douleur qui peut durer plusieurs jours. L'acupuncteur m'a dit que mon dos et mes hanches sont incroyablement tendus parce que je me tiens plus rigidement à cause de la douleur.

Après deux traitements d'acupuncture, je me sens définitivement mieux. Mohr-Boscaino dit qu'il faut généralement cinq séances d'acupuncture une fois par semaine pour obtenir un soulagement de la douleur, et généralement 8 à 10 séances pour un changement à long terme. Elle a également souligné l'importance du sommeil, quelque chose qui me fait cruellement défaut.

"Un corps adulte guérit pendant le sommeil", m'a-t-elle dit. "Si vous pouvez vous détendre et dormir plus profondément, le corps peut guérir mieux et plus rapidement."

(J'y travaille.)

Traitements alternatifs de la sciatique

J'ai essayé d'être patiente. J'ai commencé à chercher d'autres réponses et, ce faisant, j'ai découvert le livre "Back in Control" de David Hanscom. Le Dr Hanscom est un chirurgien de la colonne vertébrale qui estime que les douleurs dorsales peuvent souvent être vaincues sans chirurgie. Le stress et l'anxiété peuvent contribuer au mal de dos, et le sommeil peut être un facteur de guérison, dit-il. " Nous travaillons sur le sommeil, le stress et la gestion des médicaments ", m'a expliqué le Dr Hanscom lorsque je l'ai appelé.

Son conseil aux personnes qui ont mal au dos ? "Une personne doit prendre en charge ses propres soins, et la seule personne qui peut les résoudre, c'est vous", m'a dit le Dr Hanscom. Et, dit-il, les médecins ne connaissent pas toujours les situations stressantes auxquelles une personne peut être confrontée en dehors de la raison physique de la douleur. Ces situations peuvent contribuer à la douleur.  "Nous traitons les symptômes mais nous ne nous occupons pas des circonstances", a-t-il expliqué. "C'est comme essayer d'éteindre l'incendie d'un puits de pétrole avec un tuyau d'arrosage.

J'ai décidé de dormir davantage et de réduire le stress. (Non, pas en mangeant des glucides ! En faisant des exercices pour mes bras et le haut de mon corps). Je ressentais toute une gamme d'émotions au début de ma troisième semaine de douleurs considérables :

• De la colère-comment cela peut-il arriver en pleine pandémie alors qu'il y a déjà tellement de choses qui ne vont pas ?
• De l'incrédulité-comment cela peut-il m'arriver alors que je suis en bonne forme physique ?
• Vraie peur-cela va-t-il disparaître un jour ou vais-je toujours boitiller dans la douleur ?

Un deuxième avis

Pour un deuxième avis, je suis allé voir un orthopédiste spécialisé dans la médecine de réadaptation. Il a effectué plusieurs des mêmes tests de diagnostic que le premier médecin et a également conseillé une thérapie physique. Il m'a également recommandé de me procurer un coussin chauffant et d'acheter des patchs antidouleur Salonpas et du gel topique Voltaren.

J'ai tendance à écouter ce qu'un médecin me dit de faire et à en ignorer 90%. Mais dans ce cas, la douleur m'a rendu humble. Lorsque le médecin m'a dit de prendre un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), le naproxène (Aleve), pendant 10 jours, j'ai obtempéré. Il a dit que cela aiderait à réduire l'inflammation et cela a a aidé à me sentir mieux. Et l'acupuncture et la thérapie physique m'aident aussi. (J'ai laissé tomber le Salonpas et le Voltaren, du moins pour l'instant.) Mais j'ai acheté un coussin chauffant et je l'utilise plusieurs fois par jour.

Ce que la sciatique m'a appris

Presque un mois après le diagnostic de ma sciatique, je ne faisais même pas la moitié de ce que je faisais avant. Mais j'ai appris quelques leçons depuis que tout cela a commencé. La première est d'être patiente et d'accepter le fait que nous ne rebondissons pas comme le font les jeunes de 20 ans. Une autre est de se faire son propre avocat. Faites confiance à votre instinct. Si vous préférez obtenir un deuxième avis, faites le nécessaire pour trouver un autre expert. Et sachez qu'il n'y a pas que la médecine qui compte. Le sommeil guérit. La physiothérapie aussi, mais pas du jour au lendemain.

Si le fait de devoir ralentir et réduire mes promenades a été difficile, cela signifie aussi que je dois dormir un peu plus longtemps le matin. J'essaie de prendre un jour à la fois et d'accepter les choses que je ne peux pas changer. L'une de ces choses est une maison loin d'être impeccable. Pour l'instant, en tout cas, mon aspirateur a été mis hors service.