Le guide de la sciatique

Le guide de la sciatique : Tout ce que vous avez toujours voulu savoir, directement auprès des experts.

La douleur nerveuse aiguë et fulgurante de la sciatique peut vous couper le souffle. Lorsque la douleur lombaire irradie dans les fesses et le long de la jambe, les symptômes sont connus sous le nom de sciatique. Bien que la sciatique soit fréquente - elle touche jusqu'à 40 % des adultes - de nombreuses idées fausses circulent sur ce qu'elle est.

Une douleur à la jambe qui descend sous le genou est la marque classique de la sciatique, un type de radiculopathie lombaire.

Qu'est-ce que la sciatique ?

La sciatique n'est pas une maladie en soi, mais un terme général utilisé pour décrire la douleur qui survient lorsque les racines nerveuses de la colonne lombosacrée (bas du dos) sont comprimées (pincées), irritées ou enflammées, souvent à cause d'une hernie discale ou d'un autre rétrécissement du canal rachidien (appelé sténose). La sciatique peut s'accompagner d'engourdissements/de picotements et de faiblesse musculaire.

La sciatique signifie qu'il y a une irritation ou un problème au niveau du nerf sciatique qui émane généralement du bas du dos, des racines nerveuses de la colonne vertébrale, explique le chirurgien orthopédiste Jeffrey C. Wang qui est chef du service orthopédique de la colonne vertébrale et codirecteur du centre de la colonne vertébrale de l'université de Californie du Sud à Los Angeles. L'irritation ou la compression nerveuse active le nerf sciatique et provoque des douleurs et d'autres symptômes le long de la jambe sur le trajet du nerf affecté, explique-t-il.

Toutes les douleurs rayonnantes dans la région des fesses ou le long de la jambe ne sont pas des sciatiques. Dans la plupart des cas de sciatique, la douleur s'étend au-delà du genou, précise le Dr Wang. De plus, la véritable sciatique est causée par un pincement ou une inflammation du nerf sciatique, alors que les symptômes de type sciatique peuvent provenir de problèmes articulaires ou musculaires. Il est important de travailler avec votre médecin pour déterminer la cause de la sciatique et trouver le meilleur traitement pour soulager votre douleur.

Qu'est-ce que le nerf sciatique ?

Le nerf sciatique est le plus long et le plus gros nerf du corps ; son diamètre est d'environ trois quarts de pouce. Il prend naissance dans le plexus sacré, un réseau de nerfs situé dans le bas du dos (colonne lombosacrée). La colonne lombo-sacrée fait référence à la colonne lombaire (lombo) et au sacrum (sacral) combinés, tout en bas de votre colonne vertébrale et au-dessus du coccyx.

Le nerf sciatique est le plus long et le plus gros nerf du corps.

Le nerf sciatique sort du sacrum (zone pelvienne) par un passage nerveux appelé le foramen sciatique. À la partie supérieure du nerf sciatique, deux branches se forment : la branche articulaire et la branche musculaire. La branche articulaire se dirige vers l'articulation de la hanche (articulaire signifie lié à une articulation). La branche musculaire dessert les muscles de la jambe.

Le nerf sciatique comporte plusieurs nerfs plus petits qui se ramifient à partir du nerf principal. Ces nerfs - les nerfs péroniers et tibiaux - permettent le mouvement et la sensation (fonctions motrices et sensorielles) dans les cuisses, les genoux, les mollets, les chevilles, les pieds et les orteils.

Quels sont les symptômes courants de la sciatique ?

La sciatique est le symptôme le plus courant de la radiculopathie lombaire, une affection décrite comme une douleur et des sensations telles qu'un engourdissement ou des picotements, une faiblesse musculaire ou de mauvais réflexes le long du trajet d'un nerf.

Radiculopathie signifie une irritation ou une lésion d'une racine nerveuse qui provoque une douleur et d'autres symptômes qui irradient à partir de la racine nerveuse affectée. Dans le cas de la sciatique, la douleur est généralement ressentie comme une douleur lombaire qui irradie dans la jambe.

La douleur de la sciatique est souvent décrite comme électrique, brûlante ou aiguë. La douleur nerveuse peut varier de légère à atroce et peut s'aggraver lorsque vous vous penchez, tordez votre colonne vertébrale ou toussez.

Bien que vous ayez deux nerfs sciatiques (un de chaque côté du corps), les symptômes de la sciatique ne se produisent généralement que d'un côté du corps. Si vous avez une douleur rayonnante le long de vos deux jambes, il est moins probable que la douleur soit causée par un nerf sciatique pincé, dit le Dr Wang.

En plus de la douleur, si le nerf sciatique est comprimé, les muscles qu'il dessert peuvent s'affaiblir. Il peut être difficile de plier le genou, de rapprocher les cuisses (adduction) et de pointer le pied et/ou les orteils vers le haut ou vers le bas.

Qu'est-ce qui cause la sciatique ?

En bref, tout ce qui comprime ou pince le nerf sciatique (en particulier à l'endroit où il sort de la colonne vertébrale) peut causer une sciatique, dit le Dr Wang. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :

• Les hernies discales : Le disque caoutchouteux situé entre les vertèbres du bas du dos peut se bomber ou se hernier, provoquant une irritation et/ou une compression des racines du nerf sciatique. Une hernie ou un renflement discal est la cause la plus fréquente de sciatique.
• Dégénérescence discale : Avec l'âge, les disques vertébraux peuvent commencer à s'user. Si les disques deviennent trop fins, l'espace entre chaque vertèbre se comprime, exerçant une pression sur la racine du nerf sciatique. Si le revêtement extérieur des disques s'use, du liquide provenant du disque peut s'écouler et irriter le nerf sciatique.
• Les éperons osseux : Une prolifération d'os (ostéophyte) sur les vertèbres peut exercer une pression sur les racines du nerf sciatique. Ces éperons osseux se forment souvent près des vertèbres touchées par l'arthrose.
• Sténose rachidienne : La sténose rachidienne est un rétrécissement de l'espace dans lequel circulent la moelle épinière et les racines des nerfs sciatiques, ce qui entraîne une compression. Ce rétrécissement peut être causé par l'arthrite ou le vieillissement.
• Spondylolisthésis : Les vertèbres sont conçues pour être empilées les unes sur les autres pour assurer la stabilité. Si une vertèbre du bas du dos glisse vers l'avant sur la vertèbre située en dessous (spondylolisthésis), elle peut appuyer sur le nerf sciatique.
• Fraction vertébrale : Le nerf sciatique peut être comprimé si la partie de la vertèbre qui forme une articulation (pars interarticularis) se fissure ou se fracture, ce que l'on appelle une spondylolyse.
• Syndrome du piriforme : Le muscle piriforme passe généralement au-dessus du nerf sciatique dans les fesses et peut comprimer le nerf sciatique si le muscle devient trop tendu. Les symptômes peuvent s'aggraver après une position assise prolongée, la montée d'escaliers, la marche ou la course. Le muscle piriforme est un muscle plat en forme de bande qui s'étend du sacrum (l'os triangulaire situé sous la colonne vertébrale) jusqu'au sommet de l'os de la cuisse, dans l'articulation de la hanche.

D'autres affections peuvent imiter les symptômes de la sciatique, mais ne sont pas vraiment causées par un blocage du nerf sciatique, explique le Dr Wang. Par exemple, le dysfonctionnement de l'articulation sacro-iliaque est un problème articulaire dans le bassin qui provoque une douleur dans la fesse qui peut irradier dans la partie supérieure de la jambe.

Une bandelette ilio-tibiale (le tendon qui court le long de la partie extérieure de votre cuisse) ou un muscle ischio-jambier tendu peut imiter les symptômes radiants de la sciatique. De plus, "le stress sur la colonne vertébrale dû à la grossesse peut provoquer des douleurs dorsales irradiantes, qui ne sont pas typiquement des sciatiques au sens classique du terme", explique le Dr Wang.

"Si la douleur irradiante reste dans la zone de la fesse et ne descend pas le long de la cuisse ou ne descend qu'à mi-cuisse, alors il est moins probable qu'il s'agisse d'une sciatique", explique le Dr Wang.

Les causes les plus courantes de la sciatique.

Comment la sciatique est-elle diagnostiquée ?

Lorsqu'ils recherchent la cause des symptômes de la sciatique, les spécialistes de la colonne vertébrale " commencent généralement par la colonne vertébrale simplement parce que la cause la plus courante de la sciatique est le pincement ou la compression des racines du nerf sciatique dans la colonne vertébrale, le plus souvent à cause d'une hernie discale ", selon le Dr Wang.

Votre médecin prendra les antécédents médicaux et posera des questions telles que ce qui améliore ou aggrave les symptômes et où ils sont ressentis. Ensuite, lors d'un examen physique, votre médecin verra quels mouvements aggravent vos symptômes et testera la force musculaire, la diminution de la sensation et les réflexes.

"S'il y a un déficit et que les symptômes sont cohérents avec cette même racine nerveuse, nous commençons à penser que la cause est probablement un nerf pincé et nous pouvons localiser la cause à une racine nerveuse spécifique", explique le Dr. Wang explique.

Un examen s'appelle le test de l'élévation de la jambe droite : vous êtes allongé sur une table, face vers le haut, et votre médecin lève lentement une jambe pour voir si cela aggrave vos symptômes et à quel moment ceux-ci commencent. Ce test étire le nerf sciatique, donc s'il y a un pincement, le test provoquera des symptômes de sciatique. De plus, si les symptômes augmentent lorsque vous vous penchez d'une certaine façon et ou changez la position de votre colonne vertébrale, c'est un signe que les symptômes de sciatique peuvent provenir de votre colonne vertébrale.

Le test de l'élévation de la jambe droite peut aider votre médecin à diagnostiquer la sciatique.

Pour confirmer le diagnostic, votre médecin demandera probablement une étude d'imagerie. Les radiographies permettront de trouver des problèmes osseux et une IRM permettra de localiser l'endroit où se trouve la compression nerveuse, a expliqué le Dr Wang.

Quels sont les traitements non chirurgicaux de la sciatique ?

La plupart des patients présentant des symptômes de sciatique ou de radiculopathie lombaire s'améliorent avec le temps et répondent bien aux traitements non chirurgicaux, tels que les médicaments, l'exercice et les étirements spéciaux pour la sciatique, ainsi que la thérapie physique (PT). La manipulation de la colonne vertébrale, comme les soins chiropratiques, peut également contribuer à réduire les symptômes de la sciatique. Dans la plupart des cas, la sciatique s'améliore en 4 à 6 semaines.

"Les traitements standard de la sciatique comprennent le PT, l'exercice, l'évitement des activités qui aggravent les symptômes, ainsi que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre", explique le Dr Wang. "Si cela ne fonctionne pas et que la douleur est aiguë, l'étape suivante est généralement l'injection d'un stéroïde épidural ou un bloc de la racine nerveuse."

Dans certains cas, une courte cure de stéroïdes par voie orale peut être envisagée avant d'essayer les injections de stéroïdes. Sur les conseils d'un médecin ou d'un prestataire de soins, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre peuvent aider à réduire le gonflement et la douleur sciatique. Il existe de nombreux types de médicaments en vente libre, tels que l'acétaminophène (par exemple, Tylenol), l'ibuprofène (par exemple, Advil) ou le naproxène (par exemple, Aleve).

Avez-vous besoin d'une chirurgie de la sciatique ?

La plupart des patients présentant des symptômes de sciatique ou une radiculopathie lombaire répondent bien aux traitements non chirurgicaux, tels que les médicaments, l'exercice et les étirements spéciaux pour la sciatique, et la thérapie physique.

"Si votre qualité de vie est bonne, et que vous êtes encore capable de travailler et de faire les choses que vous voulez faire, il n'y a aucune raison de recourir à la chirurgie", note le Dr Wang. Cependant, si une personne se présente dans son cabinet et peut à peine s'asseoir, ne peut pas travailler et ne peut pas s'occuper de sa famille, la chirurgie peut être la meilleure option.

"Si vous essayez les traitements conservateurs et que la douleur ne s'améliore pas, si vous avez une faiblesse neurologique progressive qui ne s'améliore pas ou si vous avez une douleur invalidante, la chirurgie peut être envisagée plus tôt que tard", dit le Dr Wang. "Je considère toujours la chirurgie comme une dernière étape", dit le Dr Wang, ajoutant que la décision d'opérer vient généralement naturellement pour les gens.

Parfois, la sciatique et les douleurs lombaires peuvent être graves et nécessiter une intervention chirurgicale. Le traitement chirurgical de la sciatique est recommandé pour les patients présentant :

Les directives médicales indiquent également que pour les patients présentant des symptômes sévères, il est suggéré que la discectomie pour une hernie discale avec radiculopathie (douleur irradiante) "apporte un soulagement plus efficace des symptômes" que les traitements non chirurgicaux tels que le PT et les injections de stéroïdes.

"Les études ont montré que la chirurgie peut être très efficace pour la sciatique, en particulier lorsqu'il y a une réelle compression nerveuse, que ce soit à cause d'une hernie discale, d'une sténose rachidienne, d'une dégénérescence discale, d'éperons osseux ou d'un spondylolisthésis", explique le Dr Wang. "Le type de chirurgie choisi dépend de la cause de la sciatique."

Quel type de chirurgie de la sciatique vous faut-il ?"

Le type de chirurgie recommandé dépend du diagnostic, du nombre de niveaux vertébraux à traiter et des objectifs chirurgicaux. En général, "nous essayons de faire la plus petite chirurgie possible", dit le Dr Wang.

La plupart des chirurgies pour soulager la sciatique sont appelées chirurgies de décompression vertébrale, qui sont des procédures que le chirurgien de la colonne vertébrale effectue pour enlever ce qui fait pression sur le nerf sciatique - comme une hernie discale. Certains patients ont besoin d'une combinaison de ces chirurgies pour soulager les symptômes de la sciatique.

De nombreux patients subissent une chirurgie de décompression dans un centre de la colonne vertébrale ambulatoire ou en ambulatoire sans être hospitalisés. De plus, nombre de ces interventions peuvent être réalisées à l'aide d'une chirurgie rachidienne mini-invasive (MISS).

Dans une MISS, les chirurgiens utilisent des instruments spéciaux et des outils de visualisation (tels que de minuscules caméras) qui leur permettent d'opérer à l'aide de très petites incisions.

La chirurgie rachidienne mini-invasive utilise de petites incisions, de petits outils et une caméra flexible. Elle comporte moins de risques et peut être plus facile à récupérer que la chirurgie ouverte traditionnelle.

Les avantages de l'approche mini-invasive comprennent moins de douleur et une récupération plus rapide après la chirurgie, en partie parce qu'il y a moins de coupures dans les tissus mous (par exemple, les ligaments, les muscles). Cette approche est également liée à un risque plus faible d'infection et à une perte de sang moindre lors de l'opération.

La chirurgie mini-invasive est une bonne option pour les patients qui ont une hernie discale ou une sténose vertébrale dans une seule vertèbre. Pour les patients qui ont besoin d'une chirurgie dans plusieurs vertèbres ou d'une chirurgie plus complexe, une chirurgie ouverte traditionnelle peut être la meilleure.

Microdiscectomie

"Si la sciatique est causée par une hernie discale dans la colonne lombaire, qui est l'une des raisons les plus courantes de la sciatique, alors une simple microdiscectomie mini-invasive est utilisée", explique le Dr Wang. "Les résultats des microdiscectomies sont généralement très bons."

La microdiscectomie implique une petite incision, est une chirurgie courte, et est généralement réalisée en ambulatoire, note le Dr Wang. Au cours de l'une ou l'autre de ces interventions, le chirurgien enlève le disque entier ou la partie du disque qui comprime le ou les nerfs. Dans certains cas, un disque artificiel de remplacement est placé pour aider à restaurer l'espace et le mouvement entre les vertèbres.

Laminotomie

Laminotomie et laminectomie La laminotomie et la laminectomie sont couramment utilisées pour traiter la sténose vertébrale et consistent à retirer une partie de la colonne vertébrale appelée le lamina

• une fine plaque osseuse qui protège le canal rachidien. Le lamina est situé à l'arrière ou à la partie postérieure de la colonne vertébrale, entre deux vertèbres. La différence entre ces procédures est la quantité de lamina retirée pour accéder à l'os, au disque ou à d'autres tissus mous qui compriment les racines nerveuses de la colonne vertébrale. La laminotomie implique un retrait partiel du lamina.
• La laminectomie implique un retrait total du lamina.

En retirant partiellement ou entièrement un lamina, le chirurgien peut accéder au disque bombé ou hernié à partir de la colonne postérieure. Bien entendu, le chirurgien peut retirer d'autres tissus (par exemple, un éperon osseux) qui exercent une pression sur une racine nerveuse spinale à un niveau spinal particulier (par exemple, L4-L5).

Foraminotomie

La foraminotomie élargit le trou (appelé foramen) où la racine nerveuse spinale sort du canal rachidien. Une petite incision est utilisée pour retirer les petits morceaux d'os qui pincent la racine du nerf sciatique.

Fusion vertébrale

Chez les patients présentant une instabilité vertébrale due à un spondylolisthésis ou à une discopathie dégénérative à différents niveaux de la colonne, une fusion vertébrale des vertèbres peut être nécessaire, explique le Dr Wang. Il s'agit d'une intervention chirurgicale plus importante destinée à renforcer la colonne vertébrale et à prévenir les mouvements douloureux. Dans la fusion vertébrale, les disques vertébraux de deux ou plusieurs vertèbres sont retirés et les vertèbres sont fusionnées (assemblées) par des greffes osseuses et/ou des dispositifs métalliques qui sont vissés en place.

La bonne nouvelle est que la sciatique disparaît avec le temps chez de nombreuses personnes avec des traitements conservateurs, et que les options chirurgicales ont également un taux de réussite élevé, dit le Dr Wang. L'étape la plus importante est de consulter votre médecin pour vous assurer qu'il n'y a pas de problème urgent et pour trouver la cause sous-jacente de la sciatique.

Il est temps de vous débarrasser de votre sciatique une fois pour toutes. La première étape consiste à trouver la cause spécifique de votre sciatique, afin que vous puissiez obtenir le traitement le plus efficace pour votre condition particulière. Explorez plus en profondeur les six causes courantes de sciatique . Et, lorsque vous êtes prêt pour un diagnostic ferme ou que vous avez besoin d'un traitement, trouvez un spécialiste de la colonne vertébrale près de chez vous qui peut vous aider.

Sources

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