Le COVID-19 pourrait-il être à l'origine de ce trouble rare de la moelle épinière ?
- Qu'est-ce que la myélite transverse ?
- Comment puis-je reconnaître la myélite transverse ?
- Traitement de la myélite transverse
L'année 2020 en a été une pour les livres : une pandémie mondiale, des fermetures gouvernementales, des mises en quarantaine, un apprentissage virtuel, le travail à domicile, le port de masques, des restrictions de capacité, une distanciation sociale, vous l'avez dit. Le COVID-19 a eu un impact direct sur la vie de chacun à bien des égards au cours de l'année écoulée ; et, parce que le virus est si nouveau, les chercheurs et les scientifiques continuent à l'étudier et à en découvrir davantage chaque jour.
Le COVID-19 peut-il provoquer une myélite transverse ?
Une nuance sur laquelle les chercheurs continuent de se concentrer est ce qu'on appelle les " long haulers ", c'est-à-dire les personnes qui doivent faire face aux effets persistants du COVID tels que les maladies pulmonaires chroniques, le déclin cognitif et les effets psychologiques.
Il' y a un lien possible entre le COVID-19 et un trouble rare de la moelle épinière connu sous le nom de myélite transverse (MT). Jusqu'à présent, il y a eu trois cas connus de myélite transverse aiguë due au COVID-19 ; et, bien que ces trois rapports de cas ne soient pas nécessairement suffisants pour prouver que le COVID cause la MT, les chercheurs se penchent sur la possibilité d'un lien entre le virus et cette maladie rare de la moelle épinière.
Qu'est-ce que la myélite transverse ?
La myélite transverse est une inflammation de la moelle épinière et peut être causée par des infections, des troubles du système immunitaire et d'autres troubles qui peuvent endommager ou détruire la myéline.
La myéline est une couche isolante qui se forme autour. Elle est composée de protéines et de substances grasses et sert de gaine défensive qui permet aux impulsions électriques de se transmettre rapidement et efficacement le long des cellules nerveuses.
Le rôle " isolant " de la myéline est essentiel pour une fonction motrice, une fonction sensorielle et une cognition normales. Sans elle, les impulsions électriques envoyées et reçues par la moelle épinière saignent et les nerfs ne reçoivent pas les messages, ce qui peut entraîner des spasmes musculaires, des contractions, des engourdissements, etc. Le trouble de destruction de la myéline (démyélinisation) le plus courant est la sclérose en plaques.
L'image de gauche montre un neurone (cellule nerveuse) avec une gaine de myéline intacte, tandis que l'image de droite montre une myéline endommagée.
La myélite transverse peut toucher des personnes de toute race, de tout sexe et de tout âge ; et, bien qu'il existe des traitements, il n'y a pas de remède. Les traitements typiques (c'est-à-dire corticostéroïdes et autres thérapies qui suppriment le système immunitaire) ne visent qu'à prévenir ou à minimiser les dommages neurologiques permanents.
Il existe déjà un lien bien connu de certaines souches de COVID-19 avec des conséquences neurologiques prolongées, et il y a eu trois rapports de cas qui semblent relier le COVID-19 à la myélite transverse aiguë en raison d'une possible complication inflammatoire affectant la myéline de la moelle épinière.
Comment puis-je reconnaître la myélite transverse ?
Il existe quatre caractéristiques classiques de la myélite transverse :
- Faiblesse des jambes et des bras
- Douleur, commençant généralement dans le bas du dos et provoquant souvent des sensations de tir qui irradient dans les jambes, le bras ou le torse
- Alternations sensorielles dans les jambes, le torse et les régions génitales
- Dysfonctionnement de l'intestin et de la vessie
Vous pouvez également ressentir des spasmes musculaires, une sensation générale d'inconfort, des maux de tête, de la fièvre et une perte d'appétit. Le segment de la moelle épinière au niveau duquel l'atteinte se produit détermine les parties du corps qui sont touchées.
Vos médecins utiliseront différentes méthodes pour diagnostiquer la myélite transverse. Comme la plupart des diagnostics, tout commence par une évaluation médicale approfondie. Ensuite, la plupart des médecins procéderont également à un examen neurologique complet, en tentant d'abord d'écarter tout problème qui nécessiterait une intervention d'urgence.
Lorsque votre médecin soupçonne une myélite transverse, il peut demander des tests de diagnostic tels que :
- Corticostéroïdes par voie intraveineuse
- Médicaments contre la douleur
- Médicaments antiviraux
- Thérapie par échange plasmatique
- Médicaments immunomodulateurs
- Traitement par immunoglobine intraveineuse (IVIG)
Après le traitement initial, il est important de rester actif, de travailler votre traitement et de ne rien faire qui entrave la récupération de votre système nerveux, comme fumer.
Alors, allons droit au but. Quel est le pronostic ici ?
Les faits concrets sont que si la plupart des personnes atteintes de myélite transverse ont une récupération au moins partielle, pour certaines personnes, la récupération peut se poursuivre jusqu'à deux ans (et, dans certains cas, plus longtemps) après la "crise" initiale et peut être incomplète. Une combinaison de médicaments et de thérapie physique peut améliorer la manifestation physique de la MT.
Les recherches ont suggéré qu'une apparition rapide des symptômes entraîne généralement une récupération plus lente et moins bonne. Il n'est pas rare non plus d'avoir un rétablissement complet et de subir ensuite une rechute. Dans tous les cas de myélite transverse, vos médecins doivent trouver et traiter la cause sous-jacente.
Le National Institute of Neurological Disorders and Stroke s'efforce de mieux comprendre le processus par lequel le système immunitaire détruit ou attaque la myéline, ce qui, espérons-le, permettra d'obtenir plus de réponses et d'améliorer le traitement et la prévention de la MT. S'il est bien documenté que la SEP, les infections bactériennes et d'autres virus peuvent provoquer une myélite transverse, les chercheurs doivent rester vigilants quant au lien possible entre le COVID-19 et la MT également.
La pandémie mondiale de COVID-19 a bouleversé toutes nos vies au cours de l'année dernière. Les chercheurs continuent d'en apprendre davantage sur ce virus et ses répercussions à long terme.
De nouvelles données continueront d'émerger sur un lien possible entre le COVID-19 et des maladies neurologiques telles que la myélite transverse., continuez à faire ce que les experts en maladies infectieuses disent depuis des mois : Portez un masque dans tous les lieux publics, restez à au moins 1,80 m des autres personnes, lavez-vous et désinfectez fréquemment les mains et évitez les foules ou les espaces mal ventilés.