Douleur au cou ou cou de l'iPad et habitudes liées aux tablettes

La plupart des gens sautent de joie lorsqu'ils reçoivent un nouvel ordinateur tablette à écran tactile, ignorant la partie du corps qui souffre le plus de l'utilisation de ces appareils électroniques mobiles : le cou ! Une étude récente publiée dans le Journal of Physical Therapy Science a révélé que 68 % des utilisateurs de tablettes électroniques se plaignaient de douleurs au cou. Hypnotisés par un jeu, les médias sociaux ou d'autres informations, les utilisateurs de tablettes baissent le regard, s'affaissent ou trouvent d'autres positions inconfortables pour fixer leur écran et, par la suite, selon les résultats de l'étude, signalent des raideurs, des courbatures et des douleurs au cou. L'étude a révélé que, parmi les personnes ayant signalé des symptômes musculo-squelettiques, la plupart se situaient au niveau du cou (85 %), 65 % dans la partie supérieure du dos ou des épaules, et 34 % dans les bras ou les mains. Le fait d'être une femme et d'avoir des antécédents de douleurs au cou ou au dos prédisposait les utilisateurs à la douleur. La conclusion de l'étude, presque humoristique, est que seuls 46 % des utilisateurs déclarent qu'ils cesseraient d'utiliser l'appareil en cas d'inconfort.Le fait d'être une femme et d'avoir des antécédents de douleurs au cou ou au dos prédispose les utilisateurs à la douleur. L'incapacité à renoncer à l'utilisation d'une tablette n'a pas surpris l'auteur principal de l'étude, Szu-Ping Lee, PT, PhD, chercheur en kinésithérapie et professeur associé à l'université du Nevada à Las Vegas, qui a eu l'idée de l'étude lorsqu'il a remarqué à quel point les patients en kinésithérapie se penchaient de manière obsessionnelle sur leurs écrans tactiles. "Beaucoup d'idées de recherche proviennent de nos observations quotidiennes", a déclaré M. Lee. Un patient, à qui l'on avait demandé de s'allonger à plat ventre sur une table de kinésithérapie conçue avec un trou pour amortir le visage, a regardé à travers le trou pour continuer à jouer à un jeu électronique.

Cette étude particulière s'est concentrée uniquement sur les utilisateurs de tablettes de 9 à 10 pouces de diagonale ou moins, et non sur les smartphones. Bien que son étude soit saluée dans tout le pays comme la première à étudier une condition que certains ont baptisée "cou de la tablette" ou "cou de l'iPad", la prémisse n'est pas originale, insiste Lee. "Grand-mère nous disait de nous asseoir, les épaules en arrière, dans une posture droite", dit-il. "Ce n'est pas nouveau."

Le problème fondamental de la posture de lecture sur tablette, d'un point de vue physique, est que notre tête humaine pèse 10-12 livres. Lorsque nous les fléchissons vers l'avant, les forces observées par le cou grimpent à 27 livres à 15 degrés et grimpent progressivement vers le haut jusqu'à un étonnant 60 livres à 60 degrés, selon une étude publiée dans un journal appelé Surgical Technology International .

L'auteur de l'article, Kenneth Hansraj chef de la chirurgie de la colonne vertébrale au New York Spine Surgery and Rehabilitation Medicine, cite dans l'étude qu'il est possible pour un lycéen de passer 5 000 heures supplémentaires chaque année dans une mauvaise posture. "Ces contraintes peuvent entraîner une usure précoce, des déchirures, une dégénérescence et éventuellement des interventions chirurgicales", indique l'étude. Les personnes devraient s'efforcer de regarder leurs appareils électroniques avec une colonne vertébrale neutre, suggère l'étude. Une colonne vertébrale neutre, selon l'étude de Hansraj, "se définit comme les oreilles alignées avec les épaules et les "ailes d'ange", ou les omoplates, rétractées."

Les muscles impliqués dans les douleurs du cou et des épaules comprennent souvent le trapèze supérieur, le rhomboïde, le lévateur de l'omoplate et les extenseurs superficiels et profonds du cou, a déclaré Lee. En raison de la fatigue musculaire, les structures de soutien telles que les facettes de la colonne vertébrale et les ligaments articulaires sont impliquées. Les utilisateurs de tablettes participant à l'étude de Lee ont confirmé qu'une forte flexion du cou provoque des douleurs. "La pire posture que nous ayons découverte", a déclaré Lee, "c'est si vous posez votre iPad sur vos genoux et que vous le fixez en fléchissant le cou." Son étude a également examiné la position couchée sur le côté, la position couchée sur le dos et le fait de regarder une tablette posée à plat sur un bureau, toutes ces positions étant également accompagnées de rapports de douleurs. La posture pendant l'utilisation était plus déterminante pour la douleur que le temps passé sur la tablette.

Interrogé sur les solutions possibles, M. Lee a déclaré qu'il était préférable d'utiliser un support ou un accessoire qui place la tablette à hauteur des yeux et permet à la colonne vertébrale de rester dans une position neutre. L'étude a montré que le fait de s'asseoir sur une chaise, sans soutien dorsal, provoquait des douleurs importantes. Cependant, d'un point de vue technique, lorsque vous êtes assis dans la position verticale idéale, votre dos ne touche pas le dossier de la chaise. Il est donc préférable d'utiliser un siège inclinable vers l'avant qui place vos hanches et votre colonne vertébrale en position neutre. Lee a mentionné que les lunettes de projection, qui sont en cours de développement, pourraient résoudre les problèmes posturaux liés aux tablettes portables. "Si nous avons ces lunettes de projection, peut-être que ce ne sera pas un si gros problème", a-t-il déclaré. "Mais vous devez faire face aux défis de votre journée."

Lee s'inquiète de l'afflux de jeunes qui se plaignent de douleurs cervicales, bien avant de connaître la dégénérescence naturelle du cou et de la colonne vertébrale due à l'âge. "Vous avez des jeunes qui développent des problèmes de douleurs cervicales à 18 ou 19 ans", a-t-il déclaré. "Qui sait ce qui va se passer avec eux sur la route ?" Les universités, les lycées et même les écoles primaires passent à la technologie des tablettes, éliminant les manuels et les documents à distribuer. En conséquence, les jeunes, moins susceptibles d'utiliser des postes de travail ergonomiques, se plient à toutes sortes de positions inconfortables pour faire leurs devoirs, regarder un film ou jouer à des jeux vidéo. Même si l'appareil ne pèse qu'un kilo, un temps prolongé dans la même position active les muscles, a expliqué M. Lee. "Vous êtes peut-être en train de regarder un film. Une livre de poids ne semble pas beaucoup, mais si vous la tenez pendant deux heures, cela entraîne une activation musculaire."

Lee a déclaré que sa femme ressent des douleurs au cou lorsqu'elle utilise sa tablette au lit, mais refuse de tenir compte des conseils des experts. "Ma femme se plaint tout le temps", a déclaré Lee. Lee est titulaire d'un doctorat en biokinésiologie de l'Université de Californie du Sud, d'une maîtrise en sciences de la performance humaine de l'Université de Floride et d'une expérience en tant que kinésithérapeute à Taïwan, mais dans cette situation, tout ce qu'il peut faire, c'est soupirer aimablement. Ils en ont déjà parlé. Je dis : "Vous l'avez cherché", dit Lee, et il fait référence à ses propres recherches. "L'étude montre..." Mais elle reste affalée contre son oreiller, son index faisant de temps en temps voltiger l'écran.