Diagnostic de l'ostéomyélite

Le diagnostic d'une infection de la colonne vertébrale est difficile à établir au début de l'évolution de la maladie. Si l'on soupçonne une ostéomyélite, des études diagnostiques et des études de laboratoire seront réalisées pour établir un diagnostic précis. Parfois, une procédure radiologique ou chirurgicale interventionnelle peut également être nécessaire pour obtenir une culture de la bactérie.

Études diagnostiques

Le processus de diagnostic d'une infection vertébrale commence généralement par une radiographie. Les radiographies seront généralement normales dans les 2 à 4 premières semaines après le début de l'infection. Pour que les changements apparaissent sur une radiographie, il faut que 50 à 60 % de l'os du corps vertébral soit détruit. Si l'espace discal est touché (discite), l'espace discal peut se rétrécir et la destruction des plateaux vertébraux autour du disque peut être observée sur la .

L'étude d'imagerie la plus sensible et la plus spécifique pour l'infection de la colonne vertébrale est une avec rehaussement avec un colorant intraveineux (Gadolinium). L'infection provoquera une augmentation du flux sanguin dans le corps vertébral, et cela sera capté par le Gadolinium, qui renforcera le signal IRM dans les zones de flux sanguin accru.

Des examens plus anciens qui ne sont pas aussi spécifiques, comme les scintigraphies osseuses, sont encore parfois utiles, surtout si le patient ne peut pas passer d'IRM. Les scintigraphies osseuses sont assez fiables pour déterminer s'il y a une augmentation du renouvellement osseux dans la colonne vertébrale, mais ne peuvent pas différencier une infection d'une tumeur, d'un traumatisme ou parfois même de changements dégénératifs normaux.

Des études de laboratoire

Des études de laboratoire doivent également être obtenues. Les hémocultures peuvent permettre de détecter l'organisme responsable et aider à orienter l'antibiothérapie. Les hémocultures sont positives probablement moins de la moitié du temps, mais lorsqu'elles sont positives, elles peuvent être un complément très utile pour guider le traitement (certaines bactéries sont plus sensibles à certains antibiotiques que d'autres).

Les marqueurs inflammatoires peuvent aider à indiquer s'il y a ou non une infection. La vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) et la protéine C-réactive (CRP) sont les deux marqueurs les plus connus de l'inflammation, et ils seront élevés chez 80 à 90 % des patients atteints d'ostéomyélite.

Un autre test courant pour détecter une infection est le niveau de globules blancs, cependant le nombre de globules blancs peut être normal chez jusqu'à 70 % des patients atteints d'ostéomyélite vertébrale.

Si tous les marqueurs ci-dessus sont normaux, il est peu probable que le patient ait une infection.

Si l'un de ces marqueurs est élevé, il peut également servir de ligne de base, et les tests ultérieurs de ces marqueurs indiqueront si le patient répond ou non à un traitement particulier. Si les marqueurs chutent pendant le traitement, il est probable que le traitement réussisse à éradiquer l'infection.

Chirurgie

La chirurgie est parfois nécessaire pour obtenir des cultures permettant de diagnostiquer quel type de bactéries est à l'origine de l'infection. Une biopsie peut être obtenue par une biopsie à l'aiguille, en utilisant un scanner pour visualiser l'aiguille et la guider dans l'infection. Parfois, une biopsie ouverte peut également être nécessaire pour le diagnostic.