Quand la chirurgie de la colonne vertébrale est-elle la prochaine étape à franchir ?
Pour quiconque a souffert de mal de dos, et en particulier pour ceux dont la douleur est considérée comme chronique (douleur qui persiste depuis trois mois ou plus), il existe de nombreuses "options" de traitement possibles - certaines se vantant même de promettre une "guérison" ou un soulagement durable. Qu'il s'agisse de gadgets vendus sur Internet, d'activités ou d'exercices suggérés par des amis ou des proches bien intentionnés ou même de traitements recommandés par des professionnels de la santé, les façons d'aborder la gestion du mal de dos ne manquent pas.
En tant que chirurgien de la colonne vertébrale, je suis souvent la dernière étape du parcours d'un patient pour trouver un soulagement durable de son mal de dos. Selon l'endroit où la route les a menés, je rencontre parfois un voyageur fatigué et méfiant qui souffre encore beaucoup. Il ou elle sait que "vivre avec la douleur" n'est plus une option - peut-être en raison d'un handicap, d'un défigurement ou d'un mode de vie si grave que la vie avec la douleur ne semble plus vivable.
L'examen de tout type de chirurgie doit tenir compte de l'être humain qui la subira. Pour une raison ou une autre, le public a été conditionné à considérer la chirurgie de la colonne vertébrale comme une "solution de facilité" au mal de dos. Je suis ici pour vous dire que rien ne peut être plus éloigné de la vérité. La chirurgie de la colonne vertébrale n'est ni facile ni sans risque, et parfois elle ne parvient pas à éliminer la douleur. Mais au cours de ma carrière, j'ai vu cette opération redonner espoir et vie à de nombreuses personnes souffrant d'un large éventail de maladies dégénératives de la colonne vertébrale ou de lésions traumatiques de la colonne. La chirurgie de la colonne vertébrale convient-elle à tout le monde ? Non. Tout type de chirurgie doit être envisagé en fonction de l'être humain qui la subit. Et selon l'affection que l'on tente de corriger par une opération de la colonne vertébrale, un certain nombre d'autres facteurs doivent être évalués.
Dans les cas qui n'impliquent pas de lésion traumatique de la colonne vertébrale (la chirurgie de certains de ces types de lésions est évaluée différemment), la chirurgie du dos est généralement envisagée lorsqu'une tentative concertée de traitement plus conservateur n'a pas réussi à soulager la douleur de manière adéquate. Les options de traitement conservatrices peuvent inclure la physiothérapie, les injections épidurales de stéroïdes, les traitements chiropratiques et la pharmacothérapie, pour n'en citer que quelques-unes. Quelle que soit la cause, la douleur persistante (chronique) est le dénominateur le plus commun pour déterminer si une chirurgie de la colonne vertébrale doit être envisagée. Parmi les autres facteurs, citons le handicap (l'affection est peut-être devenue si grave que le patient doit se déplacer en fauteuil roulant) et le défigurement (en cas de scoliose ou de cyphose, par exemple).
Je l'ai déjà écrit dans de nombreux articles, mais cela mérite d'être répété : tous les types de chirurgie de la colonne vertébrale ne sont pas égaux, pas plus que les chirurgiens qui les pratiquent. Dans les situations où le traitement chirurgical d'un problème de colonne vertébrale peut être corrigé par une approche mini-invasive, c'est une option qui mérite d'être explorée. Des études ont montré que la chirurgie mini-invasive de la colonne vertébrale peut réduire le risque opératoire et raccourcir le temps de récupération pour de nombreux patients. De même, il est important de trouver un chirurgien de la colonne vertébrale qui soit prêt à discuter ouvertement avec vous des options de traitement (et à vous informer honnêtement de leurs risques) et qui possède les compétences et l'expertise nécessaires pour traiter votre problème spécifique. Mais le plus important est peut-être que vous vous sentiez à l'aise pour discuter, accepter et suivre les recommandations de votre chirurgien de la colonne vertébrale. Quel que soit le chemin que vous empruntez vers la chirurgie de la colonne vertébrale, la confiance est un guide nécessaire pour vous mener à destination (sans douleur, espérons-le).