Ce que la chirurgie de la colonne vertébrale peut et ne peut pas réparer
J'ai lu récemment de multiples articles sur des personnalités mondiales notables, passées et présentes, qui ont souffert d'importants épisodes de mal de dos et ont essayé une pléthore d'options de traitement de la colonne vertébrale au cours de leur vie et de leurs illustres carrières. Selon certaines sources, l'emblématique ancien président John F. Kennedy a souffert de douleurs chroniques au dos pendant une grande partie de sa vie. Ce mal était si débilitant que certains historiens pensent que le corset qu'il portait quotidiennement pour le combattre a pu contribuer à sa mort en permettant à son corps de se redresser après avoir été touché par la première balle de Lee Harvey Oswald, c'est-à-dire au moment où le deuxième coup de feu fatal a été tiré.
L'ancien président John F. Kennedy a souffert de douleurs chroniques au dos pendant une grande partie de sa vie, selon certaines sources. Ces théories mises à part, une compilation des rapports médicaux de Kennedy montre un schéma de traitement qui ne semble pas très différent de celui que connaissent aujourd'hui de nombreuses personnes souffrant de maux de dos chroniques, bien que les méthodes puissent être légèrement différentes. Kennedy a subi toute une série de traitements, allant d'options non chirurgicales comme le massage et la thérapie par injection à quatre opérations de la colonne vertébrale, le tout pour soulager les douleurs vertébrales probablement associées à des blessures sportives dans ses jeunes années et à des blessures traumatiques liées aux combats militaires par la suite.
Ce récit de l'histoire de la santé de JFK me fascine pour de nombreuses raisons , dont la moindre n'est pas la notion que, parfois, la chirurgie de la colonne vertébrale ne peut pas éliminer la douleur. Cela reste vrai aujourd'hui. Et s'il existe de nombreuses procédures bien étudiées dont il est cliniquement prouvé qu'elles aident de nombreux patients à résoudre des problèmes structurels liés à la colonne vertébrale, réduisant ou éliminant ainsi la douleur qui y est associée, aucune d'entre elles n'est accompagnée d'une garantie à 100 % que ce sera le cas pour chaque patient.
En ce qui concerne le mal de dos en particulier, il n'y a rien qu'un chirurgien de la colonne vertébrale puisse faire pour "guérir le mal de dos". La douleur est un symptôme. Selon sa localisation et la façon dont elle est ressentie, il peut y avoir des problèmes structurels au niveau de la colonne vertébrale qui sont liés à la douleur, mais la douleur elle-même n'est pas le problème à résoudre. Ce qu'un chirurgien compétent doit faire, c'est évaluer minutieusement un patient, en procédant notamment à un examen physique approfondi et à des tests d'imagerie si nécessaire, à un examen détaillé de ses antécédents médicaux et, surtout, en écoutant attentivement la description de la douleur et les réflexions du patient à ce sujet. Ce n'est qu'à ce moment-là que nous pouvons aller au fond des choses et élaborer un plan de traitement précis dans le but de permettre à nos patients de retrouver une vie saine et active.
Comme je l'explique longuement à mes patients dans la salle d'examen et aux lecteurs de ce blog, la chirurgie de la colonne vertébrale n'est pas "magique" et ne doit pas être envisagée dans l'espoir de ramener quiconque à l'état de jeunesse où il était avant que le temps, le mode de vie et les circonstances n'interviennent. Comme pour tout type de chirurgie, il y a un risque. Nous ne recommandons pas les interventions chirurgicales de la colonne vertébrale aux personnes qui n'ont pas déjà essayé d'autres moyens de soulager leur mal de dos ou aux personnes qui ne sont pas médicalement aptes à subir une intervention chirurgicale sans risque accru de complications plus graves.
Voici les bonnes nouvelles. Pour ceux qui sont des candidats appropriés à la chirurgie de la colonne vertébrale, celle-ci peut changer la vie, pour le mieux. J'ai opéré des patients qui pensaient se diriger vers une vie en fauteuil roulant, mais qui ont retrouvé une vie normale, active et sans douleur parce que nous avons pu corriger chirurgicalement les problèmes de colonne vertébrale qui les rendaient handicapés. Ce sont des cas qu'un chirurgien de la colonne vertébrale n'oublie jamais et qu'il ne prend certainement pas pour acquis.
Bien que des progrès significatifs et notables continuent d'être réalisés dans le domaine de la chirurgie de la colonne vertébrale et des résultats qui y sont associés, notre domaine de la médecine reste un défi qui implique un art de la chirurgie autant qu'une science.
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