Faire le ménage quand on a mal au dos

• Les tâches ménagères et la colonne vertébrale
• Disparités entre les sexes
• Comment faciliter les choses
• Quand consulter un médecin

Les tâches ménagères ne semblent jamais finir. Qu'il s'agisse de ramasser les objets du quotidien ou de faire un grand nettoyage de printemps, le ménage est un véritable travail. Se déplacer, se pencher, marcher, se redresser, soulever et changer de poste - tout cela peut avoir des conséquences néfastes sur votre dos. Pour les personnes souffrant déjà d'un problème ou d'une blessure à la colonne vertébrale, les travaux ménagers peuvent être bien plus qu'une simple corvée quotidienne ennuyeuse. Il peut être carrément douloureux, et nous ne voulons pas dire au sens métaphorique.

Les travaux ménagers peuvent passer d'irritants à agonisants lorsque vous souffrez de douleurs dorsales.

Les travaux ménagers et la colonne vertébrale

"Toute corvée impliquant de se pencher ou de se soulever peut être douloureuse pour ceux qui ont des problèmes de colonne vertébrale", explique Daniel Paull de Easy Orthopedics à Colorado Springs, CO. "Il peut s'agir de nettoyer les salles de bains ou de déplacer un objet lourd dans une position inconfortable. Les activités qui nécessitent des flexions et des torsions répétitives, comme couper du bois, peuvent être très douloureuses."

Entretenir votre maison implique de bouger le corps d'une manière qui implique et affecte la colonne vertébrale et le dos. Pensez au nombre de fois par jour où vous vous penchez simplement - pour ramasser quelque chose sur le sol ou pour attraper quelque chose dans la douche. Maintenant, ajoutez-y un poids, comme un panier à linge ou des sacs à ordures et d'épicerie.

Maintenant, votre colonne vertébrale ne fait pas que fléchir et se pencher, mais elle doit aussi supporter tout poids supplémentaire. Lorsque vous pensez au nombre de fois par jour où cela se produit, tout cela peut s'ajouter aux douleurs et aux raideurs du dos, même pour ceux qui n'ont pas déjà des problèmes de colonne vertébrale ou de dos.

"Lorsqu'il s'agit de douleurs dorsales rendant les tâches ménagères difficiles, les gens ont tendance à se concentrer sur les activités évidentes, comme soulever des objets lourds", explique Richard Yoon directeur de la recherche orthopédique au Jersey City Medical Center - RWJBarnabas Health à Jersey City, NJ. "Mais ce sont souvent les petites choses que nous prenons pour acquises qui peuvent être les plus difficiles, comme rester debout pendant de longues périodes pour faire la vaisselle, ou d'autres tâches qui nécessitent de rester debout. Les corvées qui impliquent de se mettre à quatre pattes, comme le nettoyage des zones basses, peuvent également constituer un défi. Une personne qui a des problèmes de dos et de colonne vertébrale, selon la gravité, peut être potentiellement limitée dans sa capacité à effectuer presque toutes les tâches ménagères."

Disparités entre les sexes

Les femmes sont souvent plus exposées aux douleurs et aux problèmes de dos liés aux tâches ménagères, simplement en raison de leur propension à faire plus de travail à la maison que leurs homologues masculins. Une étude de 2021 publiée dans BMC Women's Health note que "[Les travaux domestiques physiquement exigeants] peuvent augmenter de manière significative le risque pour une femme de ressentir [des douleurs dorsales]."

Selon une étude de 2015 de l'Organisation de coopération et de développement économiques à Paris, en France, "le temps consacré aux travaux non rémunérés tels que les tâches ménagères ou les courses expose d'énormes écarts entre les sexes." Rien qu'aux États-Unis, les femmes âgées de 15 à 64 ans sont responsables d'environ 4,5 heures de travail non rémunéré (y compris les tâches ménagères courantes, les courses et les soins aux enfants et aux autres membres du foyer) par jour. Les hommes de la même tranche d'âge y consacrent environ 2 heures par jour. Les femmes courent donc un risque beaucoup plus élevé de souffrir de maux de dos et de problèmes liés au simple entretien de la maison.

Les femmes plus âgées courent un risque accru. Une étude de 1999 publiée dans The Journals of Gerontology. Series A, Biological sciences and medical sciences , affirmait qu'"il existait une forte association entre le mal de dos et les difficultés fonctionnelles chez les femmes âgées." L'étude note également que "les femmes souffrant de douleurs dorsales sévères étaient 3 à 4 fois plus susceptibles que les autres femmes d'avoir beaucoup de difficultés à effectuer des tâches ménagères légères ou à faire les courses. Les femmes souffrant de douleurs dorsales sévères étaient également plus susceptibles d'avoir des difficultés à se déplacer et à accomplir les [activités de la vie quotidienne] de base".

Faites attention à ce que vous soulevez. Le Dr Paull le dit très simplement : "Si c'est vraiment lourd, ne le soulevez pas, ou demandez à quelqu'un de vous aider". Il suggère également de garder le dos droit pendant toute la durée du levage, même s'il s'agit de petites choses. "Ce que vous ne voulez pas faire, c'est planer et courber votre dos ; c'est là que vous risquez de vous blesser."

Le Dr Yoon offre des conseils similaires. "Une bonne technique est importante, quel que soit votre âge. Notre première inclination est de nous pencher à la taille et de descendre, mais cela peut facilement exercer une force sur votre dos et le solliciter ou l'aggraver. Si vous soulevez quelque chose du sol, je recommande aux patients de se mettre en position accroupie, ou même à genoux, puis de se relever prudemment, en laissant leurs jambes faire le travail."

L'exercice quotidien est également utile. Assurez-vous simplement que vous faites le bon type d'exercice si vous avez déjà des douleurs ou un problème de dos. Trouver cette information est au bout de vos doigts, dit le Dr Yoon. "Presque tout le monde peut accéder à YouTube. C'est une excellente source d'informations sur les exercices d'étirement et de renforcement du dos. Je me suis fait mal au dos il y a environ 15 ans et, aujourd'hui encore, je fais des exercices de renforcement quotidiens. Par exemple, faire des exercices de planche chaque matin m'aide à renforcer et à stabiliser mon tronc, ce qui réduit les risques de douleur et d'aggravation."

Quand consulter un médecin

Si vous trouvez que votre douleur augmente ou que faire des choses simples devient plus difficile, il est temps de parler à un professionnel. Le mal de dos et certaines lésions dorsales peuvent être insidieux. Ils se manifestent lentement au fil du temps, puis apparaissent soudainement dans un éclair d'agonie ou même d'invalidité. Il est donc important de s'adresser au bon professionnel de santé pour diagnostiquer le problème et aider à trouver une solution.

Il y a des signes à surveiller autres que la simple douleur. "Toute sorte d'engourdissement ou de picotement le long de votre jambe peut signaler que vos nerfs rachidiens sont irrités et que vous devez vous reposer pendant un certain temps", explique le Dr Paull.

"Certains symptômes de compression vertébrale peuvent en fait constituer une urgence", ajoute le Dr Yoon. "Il s'agit notamment de l'incontinence urinaire, de la perte d'équilibre ou de la sensation que vos jambes sont lourdes, comme si vous marchiez dans le sable." L'un ou l'autre de ces signes peut signifier une visite aux urgences, et un appel à votre médecin est donc tout à fait indiqué.

D'autres signes à surveiller sont une tendance à se pencher en avant (parfois appelée "signe du caddie", selon le Dr Yoon), la chute fréquente d'objets, une douleur qui irradie dans les jambes ou les bras, et une fatigue musculaire qui semble survenir soudainement. De nombreux patients considèrent à tort que ces symptômes sont "normaux" ou qu'ils sont dus à l'âge. Mais en réalité, ils peuvent être le signe d'un problème plus grave.

Il est possible de préserver la santé de votre dos et de votre colonne vertébrale tout en conservant votre maison. Faites les choses de la bonne manière, demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin et n'oubliez pas de vous reposer entre les tâches. Consultez votre médecin en cas de douleur et de raideur du dos - même si ce n'est pas le signe d'une blessure ou d'un problème, votre médecin peut vous aider à trouver d'autres moyens de faciliter ces tâches ménagères.