Les disques intervertébraux relient et protègent les vertèbres

Durs à l'extérieur, mais remplis d'un liquide plus souple, les disques sont situés entre chaque vertèbre. Imaginez-les comme des pneus de voiture sur le côté, remplis d'un gel épais. Lorsque votre voiture roule sur une bosse, le pneu en caoutchouc "cède" un peu, pour absorber la bosse. De même, chaque fois que nous déplaçons la colonne vertébrale, les disques changent de forme en fonction du mouvement. Comme de nombreuses structures du corps, les disques sont multifonctionnels. Ils sont des amortisseurs de chocs, et ils relient et protègent les os vertébraux. Sans les disques, les os se toucheraient à chaque mouvement et finiraient par s'effriter.

Sachez également que les chocs absorbés sont généralement faibles et ne posent pas de problème de manière générale, notamment parce que ces disques sont assez résistants. Ils ont cependant leurs limites, tout comme les pneus. Lorsque le choc est trop extrême, quelque chose doit céder et un pneu éclate. Dans le cas de nos disques intervertébraux, le gel à l'intérieur peut éclater (provoquant une hernie discale) ou l'extérieur peut faire saillie (un bombement discal) ; les disques peuvent aussi s'assécher et s'amincir (à cause d'une maladie ou parfois du vieillissement).

Le dos et au-delà Les disques sont fabriqués à partir de collagène ; techniquement parlant, ils sont fibrocartilage , ce qui signifie qu'ils sont constitués de fibres solides avec une certaine élasticité.

Parce que les problèmes peuvent survenir soit dans l'enveloppe extérieure résistante, soit dans la partie intérieure en gel, il est bon de savoir à quoi ressemblent les deux et de quoi parle votre médecin.

Les disques sont multifonctionnels. Ils sont des amortisseurs de chocs, et ils relient et protègent les os vertébraux.La couche externe du disque est appelée le annulus fibrosis . Sa principale fonction est de s'attacher à la vertèbre supérieure et inférieure, bien qu'elle fournisse également un certain amortissement. Les fibres sont entrecroisées, ce qui rend les connexions super solides. Le stress répétitif peut parfois provoquer un renflement de cette couche externe. Si le renflement pousse sur un nerf, il en résulte une douleur.

Le nucleus pulposus est le centre gélatineux du disque conçu pour absorber les chocs et assurer la lubrification. Il est principalement composé d'eau. Avec l'âge, il peut s'assécher un peu, ce qui rend les disques plus fins et moins aptes à absorber les chocs. Certaines données indiquent que la thérapie d'inversion ou la traction lombaire peuvent aider les disques à se réhydrater, mais les avantages à long terme restent à démontrer.

Le noyau pulpeux est le centre gélatineux du disque conçu pour absorber les chocs et fournir une lubrification.

Jason Highsmith, MD, est un neurochirurgien pratiquant à Charleston, NC, et l'auteur de The Complete Idiot's Guide to Back Pain . Cliquez ici pour plus d'informations sur ce livre.