La moelle épinière, les nerfs et le cerveau

La moelle épinière est une structure tubulaire remplie d'un faisceau de nerfs et de liquide céphalo-rachidien , qui protège et nourrit la moelle. Les autres protecteurs de la moelle épinière comprennent des revêtements appelés méninges et des os vertébraux. Les nerfs sortent de la colonne vertébrale par paires et se ramifient comme une toile délicate dans tout le reste du corps. Photo Source : 123RF.com.Les trois types de membranes qui entourent la moelle épinière sont appelés méninges . De la couche externe à la couche la plus interne, ce sont dura mater , arachnoïde mater , et pia mater . Ces membranes peuvent parfois être endommagées par une maladie ou un traumatisme. L'arachnoïdite est une inflammation de la muqueuse arachnoïdienne qui se traduit par une douleur intense et brûlante. Elle peut survenir après une intervention chirurgicale et peut entraîner une cicatrisation des nerfs.

Les nerfs sortent de la colonne vertébrale par paires et se ramifient comme une toile délicate dans tout le reste du corps. Chaque zone du corps est contrôlée par des nerfs spinaux spécifiques. L'emplacement est assez logique. Par exemple, les nerfs de la colonne cervicale (zone du cou) se ramifient dans les bras, ce qui explique qu'un problème au niveau du cou puisse parfois entraîner une douleur irradiant dans les bras. Les nerfs de la colonne thoracique régissent le milieu du corps, ceux de la colonne lombaire s'étendent vers l'extérieur des jambes, et les nerfs sacrés contrôlent le milieu des jambes et les fonctions des organes du bassin.

Tous les nerfs se connectent finalement au cerveau

Il existe essentiellement deux grands types de nerfs : les nerfs sensoriels et les nerfs moteurs. Les nerfs sensoriels envoient des informations telles que le toucher, la température et la douleur au cerveau et à la moelle épinière. Les nerfs moteurs renvoient des signaux du cerveau aux muscles, provoquant leur contraction volontaire ou réflexe.

Les nerfs du système nerveux périphérique (SNP) s'étendent le long du canal rachidien et se ramifient en 31 paires au niveau d'ouvertures dans les vertèbres appelées foraminae . Ce sont les messagers de votre cerveau (ou système nerveux central), qui envoient des signaux de douleur et déclenchent des mouvements, comme par exemple : "Hé, enlève ta main de la cuisinière, elle est chaude !" Par réflexe, ces nerfs font se tordre et tourner votre colonne vertébrale lorsque vous marchez, afin de vous maintenir en équilibre. Et ils vous maintiennent collé à votre siège de voiture lorsque vous prenez un virage à grande vitesse!

Definition

Le système nerveux périphérique (SNP) est l'ensemble des millions de nerfs répartis dans votre torse et vos membres. Les nerfs du SNP transmettent des messages à votre système nerveux central (SNC), c'est-à-dire le cerveau et la moelle épinière.

Au cas où vous vous poseriez la question, les nerfs crâniens (ceux de votre tête) alimentent les organes des sens et les muscles de votre tête.

Le dos et au-delà

Lorsque le problème se situe dans une partie du corps mais que la douleur est ressentie ailleurs, les professionnels de la santé parlent de référence douleur.

Nerfs

Comme nous l'avons mentionné, les nerfs qui sortent de la moelle épinière le font par paires : l'un est un nerf sensoriel ; l'autre est un nerf moteur. Il n'est probablement pas surprenant d'apprendre que les nerfs moteurs dirigent les mouvements et les fonctions corporelles. Si vous endommagez un nerf moteur, vous pouvez avoir une faiblesse dans un muscle ou une perte de fonction - par exemple, une perte de contrôle de la vessie. En revanche, si vous ne sentez plus la piqûre d'une épingle dans votre pied, vous avez perdu toute sensation, ce qui indique un problème au niveau des nerfs sensoriels, qui régissent la pression, la douleur, la température et d'autres sensations de ce type. C'est pourquoi un médecin peut vous piquer doucement avec une épingle et vous interroger sur vos selles. Si vous ne sentez pas l'épingle ou si vous avez eu des problèmes de défécation, c'est un symptôme de lésion nerveuse.

cauda equina

La moelle épinière se termine dans la colonne lombaire, où les nerfs s'étendent en un faisceau de brins appelé cauda equina , appelé ainsi car la masse ressemble à une queue de cheval. Les nerfs assurent ici la fonction motrice et sensorielle des jambes, des intestins, des organes génitaux et de la vessie. Le soupçon de compression de ces nerfs est considéré comme une situation d'urgence et nécessite une attention immédiate.

Jason Highsmith, MD est un neurochirurgien pratiquant à Charleston, NC et l'auteur de The Complete Idiot's Guide to Back Pain . Cliquez ici pour plus d'informations sur ce livre.