Anatomie de la colonne cervicale

Le cou, également appelé colonne cervicale, est une structure bien conçue composée d'os, de nerfs, de muscles, de ligaments et de tendons. La colonne cervicale est délicate - elle abrite la moelle épinière qui envoie des messages du cerveau pour contrôler tous les aspects du corps - tout en étant remarquablement forte et flexible, ce qui permet au cou de bouger dans toutes les directions.

La colonne cervicale comporte 7 os empilés appelés vertèbres, étiquetés de C1 à C7. La partie supérieure de la colonne cervicale est reliée au crâne, et la partie inférieure est reliée au haut du dos, à peu près au niveau des épaules. Vue de côté, la colonne cervicale forme une courbe lordotique en s'incurvant doucement vers l'avant du corps, puis vers l'arrière.

Rôles de la colonne cervicale

La colonne cervicale remplit plusieurs rôles cruciaux, notamment :

• Protéger la moelle épinière . La moelle épinière est un faisceau de nerfs qui part du cerveau et traverse la colonne cervicale et le (haut et milieu du dos) avant de se terminer juste avant le (bas du dos). Chaque vertèbre possède un grand trou (foramen vertébral) dans lequel passe la moelle épinière. Ensemble, ces vertèbres maintiennent la moelle épinière protégée à l'intérieur d'un tunnel osseux appelé canal rachidien. Watch
• Support de la tête et de ses mouvements . La colonne cervicale supporte une lourde charge, car la tête pèse en moyenne entre 10 et 13 livres. En plus de soutenir la tête, la colonne cervicale permet la flexibilité du cou et l'amplitude des mouvements de la tête.
• Faciliter la circulation du sang vers le cerveau . De petits trous (foramina dans les processus transversaux) dans la colonne cervicale offrent un passage aux artères vertébrales pour transporter le sang vers le cerveau. Ces ouvertures pour les vaisseaux sanguins sont présentes uniquement dans les vertèbres de la colonne cervicale de C1 à C6 (pas dans C7 ou plus bas).

Avec autant de nerfs, de vaisseaux sanguins et d'articulations critiques dans un espace relativement petit, la colonne cervicale est l'une des régions les plus compliquées du corps.

Mouvements de la colonne cervicale

La colonne cervicale est la région la plus mobile de la colonne. Les mouvements de la tête et du cou impliquent généralement un ou plusieurs des mouvements suivants de la colonne cervicale :

• Flexion . La colonne cervicale se penche directement en avant avec le menton qui s'incline vers le bas. La flexion du cou se produit généralement lorsque l'on regarde vers le bas ou lorsqu'on est en , comme lorsqu'on est assis avec une mauvaise posture devant un ordinateur.
• Extension . La colonne cervicale se redresse ou se déplace directement vers l'arrière avec le menton qui s'incline vers le haut. L'extension du cou est fréquente lorsqu'on effectue un travail en hauteur.
• Rotation . La colonne cervicale et la tête se tournent vers un côté. La rotation du cou est particulièrement utile lorsqu'on essaie de regarder sur le côté ou par-dessus l'épaule, comme lorsqu'on fait marche arrière dans une voiture.
• Flexion latérale . La colonne cervicale se plie d'un côté, l'oreille se déplaçant vers l'épaule.

Certains mouvements peuvent être effectués en combinaison, comme la rotation du cou tout en le fléchissant également vers l'avant.

Les vertèbres cervicales, abordées à la page suivante, jouent un rôle clé pour maintenir les fonctions du cou et faciliter ses mouvements.